Los Alfabetos Runicos

Los alfabetos rúnicos son un grupo de alfabetos que comparten el uso de unas letras llamadas runas, el cual se empleaba en la antigüedad para escribir lenguas germánicas antes y también durante la cristianización de Escandinavia y las Islas británicas.

Las variantes escandinavas del alfabeto se conocen también como Futhark (o fuþark, término que deriva de las primeras seis letras: F, U, Þ, A, R, y K); La variante anglosajona se conoce como Futhorc, debido a los cambios producidos en la pronunciación de estas mismas seis letras en el inglés antiguo.

Las inscripciones más antiguas encontradas datan de c. 150, y, a grandes rasgos, el alfabeto fue reemplazado por el latino con la cristianización alrededor del año 700 en Europa central y alrededor de 1100 en Escandinavia. Sin embargo, el empleo de runas persistió en Escandinavia hasta entrado el siglo XX, especialmente en la Suecia rural, empleándose especialmente en la decoración con runas y en los calendarios rúnicos. Los tres alfabetos rúnicos más conocidos son:

• El Futhark antiguo (c. 150–800)
• El Futhorc anglosajón (400–1100)
• El Futhark joven o Futhark escandinavo (800–1100)

El Futhark joven se divide a su vez en:

• Las runas de rama larga (long-branch), también llamadas Danesas, aunque también se empleaban en Noruega y Suecia).
• Las runas de rama corta (short-twig) o runas de Rök, también llamadas sueco-noruegas, aunque también se empleaban en Dinamarca.
• Las runas Hälsinge (staveless, sin bastón o eje vertical).

Con el paso del tiempo, el Futhark joven derivó en:

• Las runas Marcomannic
• Las runas medievales (1100–1500)
• Las runas Dalecarlian (c. 1500 – c. 1800)

Los orígenes de la escritura rúnica son poco certeros. Muchos de los caracteres del Futhark antiguo se asemejan considerablemente a caracteres del alfabeto latino. Otros candidatos son los Alfabetos del norte de Italia que datan de los siglos 5 a 1 A.dC. —lepóntico, rético y venético— Todos ellos muy cercanos y descendientes del alfabeto etrusco. La comparación de las grafías muestra similitudes en muchos aspectos.